Высотная поясность — это смена природных зон в горах от подножия к вершине. 

Высотная поясность Кавказа: почему природа меняется от Чёрного моря к Каспийскому?

Мы привыкли, что природные зоны на равнине сменяют друг друга с севера на юг: тундра, тайга, степи… Но в горах действует другой закон — высотная поясность. При подъёме вверх температура падает, и мы словно «проходим» путь от экватора к полюсу за несколько часов.

Однако в разных частях одних и тех же гор набор высотных поясов может сильно отличаться. Давайте разберём это на примере Кавказских гор, сравнив их западную часть (у Чёрного моря) и восточную (у Каспийского моря).

Наглядный пример представлен на рис. 79 («Высотная поясность Кавказа, северный склон»). Посмотрите на него — и вы сразу увидите разницу между западной и восточной окраиной гор.

---

Почему это происходит?

Главная причина — количество осадков и географическое положение.

• Западный Кавказ (Чёрное море): Влажный воздух с Атлантики и Чёрного моря свободно достигает гор. Здесь выпадает много осадков (до 3000 мм в год). Поэтому у подножия буйствуют влажные субтропики и широколиственные леса.
• Восточный Кавказ (Каспийское море): Влажность с запада сюда уже не доходит — все дожди остались на западных склонах. У подножия господствуют степи и полупустыни с редкой, засухоустойчивой растительностью.

Сравнительная таблица (по рис. 79)

Высота	Со стороны Чёрного моря (запад)	Со стороны Каспийского моря (восток)
У подножия (0–500 м)	Широколиственные леса (дуб, бук)	Полупустыни и степи
500–1500 м	Сосновые и тёмнохвойные леса (ель, пихта)	Лесостепи (редкие, сухие)
1500–2000 м	Берёзовые редколесья	Горные степи
2000–2800 м	Альпийские и субальпийские луга (пышные травы)	Бедные луга, щебнистые склоны
2800–3500 м	Горные тундры	Гольцовые пустыни (каменные россыпи)
Выше 3500 м	Ледники и снежники (вечные снега)	Ледники и снежники, но снеговая граница выше

Три главных вывода

1. Разный старт. Чем влажнее и теплее у подножия, тем богаче набор высотных поясов. На западе у подножия — леса, на востоке — степи и полупустыни.
2. Количество поясов. На западном склоне Кавказа можно насчитать 5–6 высотных поясов, на восточном — всего 3–4. Некоторые пояса просто «выпадают» из-за сухости климата.
3. Снеговая линия. На влажном западе снег и ледники начинаются ниже (около 2800–3000 м), на сухом востоке — выше (3500 м и более), потому что снега выпадает мало и он быстро испаряется.

Вопрос для самопроверки

Представьте, что вы поднимаетесь на одну и ту же высоту (3000 м) на Эльбрусе, но с двух разных сторон — со стороны Чёрного моря и со стороны Каспия. Где восхождение будет более «зелёным» и почему?

Ответ: Со стороны Чёрного моря, потому что там больше осадков, пышнее луга и леса, а снег встречается ниже.

Это важно запомнить

Высотная поясность зависит не только от высоты и широты гор, но и от их удалённости от океана (моря). Чем влажнее климат у подножия, тем разнообразнее «этажи» природы в горах.